Obwohl Börsianer die meiste Zeit damit verbringen, den Preis der Aktien zu verfolgen, welche sie haben oder kaufen möchten, wird oft gefragt: "Was macht der Markt?". Viele Nachrichtensendungen bringen abschliessend folgenden Kommentar: "An den Aktienmärkten veränderte sich der Dow Jones um so und so viele Punkte nach oben oder nach unten".
Wird vom Markt im allgemeinen gesprochen, ist der Marktindex gemeint.
Jeden Tag werden allein an den europäischen Aktienmärkten Wertpapiere im Wert von mehreren Milliarden USD gehandelt. An einem bestimmten Tag werden gewisse Aktien höhere und andere tiefere Preise erreichen. Einige Aktien bleiben unverändert.
Ein Marktindex zeigt die Bewegung eines bestimmten Marktes als Ganzes. Der Index zeigt auf, ob der Gesamtwert - die Marktkapitalisierung - aller aufgeführten Unternehmen zugenommen oder abgenommen hat. Der FTSE 100-Aktienindex beispielsweise setzt sich aus den 100 Unternehmen Grossbritanniens mit der grössten Marktkapitalisierung zusammen.
